только ед., устойчивое сочетание
1) Ночь накануне католического праздника святой Вальпургии, отмечаемого 1 мая.
Мифологические образы майского праздника и его навечерия, так называемой Вальпургиевой ночи, порождены религией древних германцев (Ю. Иванова).
2) перен. Разгульная пирушка.
От немецкого Walpurgisnacht ‘ночь Вальпургии’.
Энциклопедический комментарий:
По народным поверьям, сложившимся в VIII в., в Вальпургиеву ночь происходил "великий шабаш" ведьм, которые слетались на метлах и вилах на самую высокую гору Гарца - Броккен. Они собирались с чертями и другой нечистой силой вокруг Сатаны с целью помешать благоприятному течению весны, насылали порчу на людей и скот и учиняли другие безобразия. Жители селений накануне Вальпургиевой ночи предпринимали ритуально-магические действа для изгнания ведьм: разжигали костры, обходили дома с факелами, звонили в колокола и т. п. С распространением в Германии христианства языческие празднества были осуждены церковью как "нечистое бесовское идолопоклонство", а их участники предавались анафеме как служители дьявола. Считалось, что травы в эту ночь обретают чудесную силу. И в наше время известны так называемые броккенские тени, гигантские туманные тени, возникающие в окрестности горы Броккен при определенных погодных условиях, которые, вероятно, и явились источником древних преданий. Предания о Вальпургиевой ночи использовал И. В. Гете в "Фаусте", Ш. Гуно в опере по этой трагедии, Г. Гейне в "Путевых картинах" и др.